À environ cinq kilomètres au sud de Katmandou, de l’autre côté de la Bagmati sacrée, se trouve Patan, aussi appelée Lalitpur. Cette ancienne capitale newar a donné au pays ses plus belles œuvres d’art et ses artisans les plus prestigieux.
On la dit la plus ancienne cité de la vallée, et elle incarne mieux que toute autre la richesse et la finesse de la culture newar. De génération en génération, les artisans se sont transmis l’art de la sculpture sur bois, du travail du métal et de la construction des temples, en sculptant la vie des dieux et des déesses. Le même savoir-faire vit encore dans ses ateliers.
Selon la légende, la ville a été conçue comme un grand mandala bouddhiste, entouré de quatre stupas aux points cardinaux. Plus de mille monuments bouddhistes se trouvent dans la ville et ses environs. Son joyau, le Durbar Square de Patan, est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, et il suffit de s’y promener pour comprendre pourquoi.
