Le Népal célèbre un nombre impressionnant de fêtes, et quelle que soit la date de votre venue, il y en a sans doute une. La plupart sont liées à la religion ou au calendrier agricole : foires de temples, danses et processions. Y participer est la meilleure façon de découvrir la vie népalaise. Les dates suivent le calendrier lunaire et changent chaque année.
- Dashain (sept.–oct.)
- La fête la plus importante et la plus longue. Les familles se réunissent, les aînés donnent la tika et leur bénédiction, et l’on honore la victoire de la déesse Durga sur le mal. Des balançoires en bambou apparaissent dans les villages.
- Tihar (oct.–nov.)
- La fête des lumières, sur cinq jours : on honore tour à tour les corbeaux, les chiens, la déesse Lakshmi et les vaches ; le dernier jour, les sœurs bénissent leurs frères. Les maisons brillent de lampes à huile.
- Holi (mars)
- La fête la plus joyeuse : on se lance poudres colorées et eau dans les rues. Attendez-vous à servir de cible.
- Maha Shivaratri (févr.–mars)
- Des dizaines de milliers de pèlerins et de sadhus du Népal et d’Inde se retrouvent à Pashupatinath pour la grande nuit de Shiva.
- Nouvel An népalais (mi-avril)
- Début de l’année Bikram Sambat ; à Bhaktapur, il coïncide avec Bisket Jatra et ses processions de chars.
- Buddha Jayanti (avril–mai)
- L’anniversaire du Bouddha, fêté surtout à Lumbini, Swayambhunath et Bodnath.
- Rato Machhindranath Jatra (avril–mai)
- Un char immense est tiré dans Patan pendant plusieurs semaines ; la fête s’achève par la présentation d’un gilet orné de pierreries, le Bhoto.
- Ghode Jatra (mars–avril)
- Courses et démonstrations équestres à Tundikhel, au centre de Katmandou.
- Janai Purnima (août)
- Les hindous renouvellent leur cordon sacré ; chacun noue un fil protecteur au poignet.
- Gai Jatra (août)
- Les familles endeuillées dans l’année défilent avec des enfants déguisés en vaches, avec humour et satire. Très animé dans les trois cités royales.
- Krishna Janmashtami (août–sept.)
- Anniversaire de Krishna ; les fidèles se pressent toute la nuit au temple de Krishna de Patan.
- Teej (août–sept.)
- La fête des femmes : vêtues de saris rouges, elles jeûnent, dansent et prient à Pashupatinath pour leur mari ou leur futur mari.
- Indra Jatra (septembre)
- Huit jours sur le Durbar Square de Katmandou : procession du char de la Kumari, danses masquées et érection du mât d’Indra.
Le calendrier népalais
Le Népal utilise officiellement le calendrier Bikram Sambat, en avance d’environ 56 ans et 8 mois sur le calendrier grégorien.
- Baishakh
- mi-avril à mi-mai
- Jestha
- mi-mai à mi-juin
- Asar
- mi-juin à mi-juillet
- Shrawan
- mi-juillet à mi-août
- Bhadra
- mi-août à mi-septembre
- Ashwin
- mi-septembre à mi-octobre
- Kartik
- mi-octobre à mi-novembre
- Mangsir
- mi-novembre à mi-décembre
- Poush
- mi-décembre à mi-janvier
- Magh
- mi-janvier à mi-février
- Falgun
- mi-février à mi-mars
- Chaitra
- mi-mars à mi-avril